Historicko-dobrodružný román přináší příběh mladého samuraje jménem Sano Ičiró z doby, kdy do Japonska přijíždějí první "barbaři" - holandští obchodníci. Dojde k vraždě bohatého Holanďana a šógunův vyšetřovatel se pouští se svým věrným sluhou po stopě nelítostných zločinců.