Malý chlapec. Kruté město. A psí smečka, která ho zachrání. Když Ivan přijde o matku, ocitne se opuštěný na ulicích Moskvy s nepatrnou šancí přežít krutou zimu. Pomoc však přijde v nečekané podobě, když se Ivana ujme smečka psů, kteří se mu na ulici brzy stanou víc než jen společníky: poskytnou mu rodinu. Ivan, který míval tak rád pohádky, teď začne prožívat tu svou. On a jeho smečka bloumají po městě i venkově, vynalézají nové způsoby, jak nacházet potravu a bezpečný úkryt, utíkají před nebezpečím a žebrají o peníze. Ivan se však nemůže před světem lidí ukrývat věčně. Když mu konečně nabídnou pomoc, bude schopen ji přijmout? A bude ji vůbec chtít? Kniha vycházející ze skutečných událostí je srdcervoucím příběhem o přežití a dojemným zamyšlením nad tím, co dělá člověka člověkem.