Väčšina z nás je presvedčená, že najlepším spôsobom, ako motivovať seba či iných, je „vonkajšia“ odmena, napríklad peniaze. Skrátka prístup cukor a bič. Daniel H. Pink však tvrdí, že tento prístup je chybný. Tajomstvom vysokého výkonu a spokojnosti – v práci, v škole i doma – je hlboká ľudská potreba riadiť si vlastný život, učiť sa a vytvárať nové veci, a zlepšovať samého seba a svet okolo nás. Využívajúc štyri desaťročia vedeckých výskumov o ľudskej motivácii autor poukazuje na nesúlad medzi vedeckými poznatkami a praxou. Rozoberá tri zložky skutočnej motivácie – autonómiu, majstrovstvo a dôvod, pričom ponúka šikovné a prekvapivé metódy, ako ich preniesť do praxe. Predstavuje tiež spoločnosti, ktoré využívajú nové motivačné prístupy a zasväcuje nás do sveta vedcov a podnikateľov, ktorí ukazujú odvážnu cestu vpred.