Vysoko v horách, na dne Strieborného jazera, je ukryté rozprávkové bohatstvo – zlatý poklad, ktorý stráži indiánsky náčelník Veľký medveď so svojím synom. O poklade sa však dozvedel aj Ryšavý Cornel a najal si bandu najhorších zločincov, aby sa ho zmocnili. K jazeru v tom istom čase putuje skupinka slávnych zálesákov na čele s Old Firehandom, Old Shatterhandom a Winnetouom. Chcú prekaziť podlé zámery Ryšavého Cornela a potrestať ho za spáchané vraždy. Okrem toho majú aj tajné plány s ťažbou striebra v okolí jazera. Takmer na každom kroku ich životy ohrozujú prefíkaní zločinci či nedôverčivé indiánske kmene. Dokonca im padnú do rúk a ocitnú sa pri mučiarskych koloch. Prežijú toľko neuveriteľných dobrodružstiev, že čitateľ ich musí sledovať so zatajeným dychom od začiatku do konca. Podľa jeho románov bolo nakrútených veľa filmov. Na Slovensku je najslávnejšia séria z rokov 1962–1965 Poklad na Striebornom jazere a Winnetou I – III. Je zaujímavé, že obľúbený spisovateľ Karl May pred napísaním príbehov z prostredia Divokého západu Americký kontinent nenavštívil, no napriek tomu ho vedel dokonale opísať.