Arthur Alter má potíže. Z platu průměrného vysokoškolského profesora nezvládá splácet hypotéku, jeho nová přítelkyně ho má plné zuby a jeho děti s ním nemluví. A pak jsou tu ještě ty peníze – malé jmění, jež se před ním jeho zesnulé ženě Francine podařilo utajit. A tenhle majetek Francine odkázala přímo jejich dětem: Ethanovi, věčně úzkostnému samotáři, který žije z matčiných peněz na jedné z nejžádanějších brooklynských adres, a Maggie, která se usilovně snaží páchat dobro a žít ušlechtilým životem v dobrovolně zvolené chudobě. Ve strachu ze ztráty rodinného sídla pozve Arthur pod záminkou smíření své děti domů do St. Louis. Netuší však, že tím otevřel Pandořinu skříňku dávných konfliktů a hluboko pohřbených vzpomínek.
Román Altruisté je rodinná sága plná černého humoru i smířlivé něhy. Řeší se v ní peníze i politika, univerzitní život i seznamování, nevěra i erotické výstřelky, a konečně i odpověď na otázku, co vlastně znamená být „dobrým člověkem“
