Inspektor Dalgliesh řeší případ vraždy slavného spisovatele na soukromém ostrově. Na ostrůvku Combe u skalnatého pobřeží poloostrova Cornwall tráví dovolenou vysoce postavené osoby – mají zde božský klid, bezpečí a soukromí. Z každodenních stresů a přemíry zodpovědnosti se tady zotavují politici, diplomaté, vědci i umělci. A jeden z nich – slavný spisovatel Nathan Oliver – je jednoho rána nalezen oběšený na zábradlí starého majáku. Byl geniální, ale jako člověk naprosto nesnesitelný. Inspektor Adam Dalgliesh na příští víkend původně plánoval schůzku se svou milovanou Emmou... Teď se ale on a jeho tým musí dát do práce. A když se vyšetřování naplno rozjede, dojde na ostrově k další vraždě, surové a brutální...