Mladučká Alice Montague po tom, ako prišla o obidvoch rodičov, stratila aj jediného brata Philipa. Na smrteľnej posteli Philipovi sľúbila, že sa postará nielen o jeho malého synčeka, ale dohliadne aj na jeho ľahkovážnu manželku Caro. Jej frivolná švagriná totiž nepatrí medzi zodpovedných ľudí a ako matka úplne zlyháva. V snahe plniť svoj sľub sa Alice za bizarných okolností zoznámi s lordom Lucienom Knightom. Príťažlivý šľachtic má povesť zhýralca, ktorý v čase bojov proti Napoleonovi opustil svojich druhov a zbabelo odišiel z armády. Nikto netuší, že je to len póza, do ktorej sa Lucien štylizuje, aby mohol plniť svoje vyzvedačské poslanie v záujme bezpečnosti vlasti. Lord Damien, oslavovaný hrdina protinapoleonovských bitiek, síce nemá veľkú chuť do ženenia, ale cíti povinnosť postarať sa o pokračovanie rodu. Do Lucienovho života zasiahne ako svieži vánok láskavá Alice, pomocou ktorej sa chce zbaviť cynického prístupu k životu.