Umberto Eco (1932–2016) bol taliansky spisovatel, semiotik, medievalista a jeden z najvzdelanejších intelektuálov 20. storočia. Narodil sa v Alessandrii v Piemonte a celý akademický život pôsobil ako profesor semiotiky na Boloňskej univerzite. Ako literárny vedec publikoval zásadné práce o teórii literatúry, stredoveku a znakových systémoch. Do širšieho povedomia sa dostal románom Meno ruže (1980) – strhujúcou detektívkou odohrávajúcou sa v stredovekom kláštore, ktorá je zároveň majstrovskou ukážkou erudície a postmodernej hry s literárnymi kódmi. Román bol preložený do desiatkov jazykov, sfilmovaný s Seanom Connerym a predaný v miliónoch výtlačkov. Ďalšie romány, ako Foucaultovo kyvadlo a Baudolino, potvrdzujú Ecov zriedkavý talent spájať masovú zábavu s hĺbkovou vzdelanosťou. Eco bol jedným z najcitovanejších akademikov sveta a jeho eseje sú povinnou literatúrou pre každého záujemcu o kultúru a komunikáciu.
