Když kamenickému učni Leberechtu Hamannovi a jeho sestře Žofii zemře otec, jsou oba svěřeni do poručnické péče bohatého hostinského Jakuba Schlüssela a jeho mladé krásné ženy Marty, do níž se mladík okamžitě zamiluje. Leberecht je volnomyšlenkář po svém otci, kterého inkvizice posmrtně prohlásila za čaroděje, dala vykopat jeho rakev a mrtvé tělo upálila. Syn však touží zachránit čest rodiny, a proto se snaží rozluštit záhadný odkaz, jenž mu otec zanechal. Tajemství, které by dokázalo rozbořit základy církve, a kardinálové kurie se jej obávají víc než posledního soudu. Jde o zavržený spis Mikuláše Koperníka...