V jedno májové ráno sú na letisku JFK v New Yorku pripravené na odlet dve lietadlá. Pri bezpečnostnej kontrole nájde agentka Bernice Adamsová v prepravke pohľadnicu so zvláštnym, znepokojivým odkazom. Bernice informuje o náleze nadriadenú, no tá nad jej obavami iba mávne rukou. Bernice však dá na intuíciu a zburcuje bezpečnostné oddelenie. Čoskoro dorazí Ben Waterman, agent vnútornej bezpečnosti, ktorého stále trápi pocit viny z nevydareného zásahu, pri ktorom zahynuli rukojemníci. Aj Ben začne mať podozrenie. Kto nechal na letisku tú pohľadnicu a čo presne odkaz znamená?

Ben si prezrie zoznam cestujúcich a zameria sa na lietadlo A321, ktoré má pilotovať Helen Smithová. Predtým pracovala v armáde a bola mimoriadne úspešná, lenže potom jej v Iraku zahynul manžel a ona zostala sama s tromi deťmi. Na palube lietadla je aj slávna filmová hviezda, pilot vo výslužbe či nervózny otec so synom, ktorého uniesol svojej žene. Ben prehľadáva údaje a inštinkt mu čoraz viac napovedá, že práve v Heleninom lietadle sedí človek, ktorý plánuje niečo hrozné. Cestujúci, posádka aj experti na zemi sa musia z minúty na minútu stať hrdinami, aby odvrátili hroziacu katastrofu.