Súdna lekárka doktorka Kay Scarpettová je na voľnej nohe a pracuje pre Národnú forenznú akadémiu na Floride. Spolu so svojím tímom sleduje reťaz zvláštnych spojení medzi niekoľkými brutálnymi zločinmi a podozrivými. Scarpettová na Floride vyšetruje záhadné zmiznutie štyroch ľudí, ktorých niekto uniesol z domu. Zdá sa, že prípad súvisí so zločinmi vraha odsúdeného za viacnásobnú vraždu, ktorý svoje obete mučil obzvlášť brutálnym spôsobom. A hoci je tento psychopat za mrežami a podrobuje sa výskumu v rámci vedeckej štúdie na psychiatrickej klinike Harvardskej univerzity, niekto pokračuje v jeho činoch. Naozaj tieto udalosti spolu súvisia, alebo ide len o náhodu?