Autor používa celý orchester hlasov, jeho základným tónom je však bolesť z neprítomnosti, pocit straty a žiaľu, ktorý zmierňuje humor, priateľstvo a nádej.
Chceš, aby som zabil tvojho otca, Barnum? pýta sa Fred, hlavná postava románu v prológu a táto otázka prebudí zlé predtuchy. Fred a jeho vzťah k o päť rokov mladšiemu bratovi Barnumovi sú centrom románu. Barnum po celý život trpí svojím malým vzrastom. V škole sa mu vysmievajú pre jeho meno a výšku, šikanujú ho. Fred ho zavše zachráni pred výpraskom. Obaja bratia predstavujú protiklady...
