Edward Pierce se ve viktoriánském Londýně s lehkostí sobě vlastní dokáže pohybovat jak mezi společenskou elitou, tak mezi zločinci. Jednoho dne přijde s plánem na loupež století – chce z jedoucího vlaku ukrást hromadu přísně střeženého zlata, které je určeno pro vojáky bojující v krymské válce. Aby se ke zlatu ovšem dostal, potřebuje nejdříve získat čtyři klíče od zdánlivě nedobytných trezorů. Začíná tak příběh plný důmyslného plánování a zvratů…
Kniha vznikla na základě skutečné události z roku 1855. Při loupeži bylo tehdy z vlaku mířícího z Londýna do Folkestonu ukradeno zhruba sto kilogramů zlata, které by mělo dnes hodnotu milionu liber. Román je zločinem inspirovaný jen volně a Michael Crichton se v něm opět ukazuje coby autor čtivých dobrodružných příběhů, které sice nevynikají realističností líčení či charakterovou drobnokresbou, ale díky svému spádu čtenáře chytnou a nepustí, dokud nedočte poslední stránku.
Román byl rovněž v roce 1978 zfilmován pod názvem První velká vlaková loupež. Režie se ujal sám Crichton a v hlavních rolích se objevily takové hvězdy jako Sean Connery nebo Donald Sutherland.
