Niekoľko desaťročí sa všeobecne akceptoval názor, že bipolárna afektívna porucha (BAP) sa vyskytuje oveľa zriedkavejšie ako napr. rekurentná depresia, čo viedlo k určitému zanedbávaniu poruchy. Vysoká celoživotná prevalencia BAP/bipolárneho spektra, pomerne včasný začiatok, dlhodobý a epizodický priebeh poruchy spolu s socioekonomickými dôsledkami pre pacienta, jeho rodinu aj celú spoločnosť robia z BAP závažný zdravotný problém bez ohľadu na geografickú lokalitu či odlišnosť kultúry. V apríli 2003 sa v Bratislave konalo medzinárodné Sympózium o bipolárnej poruche. Publikácia ponúka prednášky z tohto sympózia.