„Na začiatku bol strach, strach a túžba a vydesená zvedavosť, čo bude nasledovať.“
Slávny spisovateľ Gustav von Aschenbach zasvätil celý svoj život práci. Vo veku niečo málo nad päťdesiat rokov ho letná dovolenka zavedie do Benátok. Tam každý deň pozoruje na pláži krásneho chlapca, ktorý býva v tom istom hoteli s elegantnou matkou, sestrami a guvernantkou. Starnúci vdovec sa do mladíka zamiluje a je nekontrolovane ovládaný nenaplniteľnou láskou, ktorej sa nakoniec stáva obeťou. Mannova novela je Tragédiou poníženia muža žijúceho svoj život uväznený v spoločenských konvenciách, ktorý náhle naruší vtrhnutie nepoznanej vášne.
