Kapitán Buckle onemocní a kapitánu Ebbsovi se splní životní sen. Majitel společnosti mu svěří velení na Charlemagne, luxusním zaoceánském parníku, který za tři dny vyplouvá do Sydney. Bohužel, této cti se mu dostává v době, kdy zuří válka mezi námořnictvem a leteckými společnostmi a pomalé lodi si své zákazníky snaží udržet maximálním přepychem. Samotářský Ebbs začíná chápat, že společenské povinnosti kapitána takové lodi jsou pravděpodobně nad jeho síly. připravuje si výpověď a s nostalgií vzpomíná na svého Luthera, starou nákladní loď, které až dosud velel. Avšak než doplují do Sydney, může se ještě ledaco změnit...Jemný anglický humor, který provází celý příběh, řadí Richarda Gordona ke jménům jako P. G. Wodehouse, O. Wilde či G. B. Shaw.