Známý oxfordský historik a publicista předkládá ve své knize mimořádně poutavou kroniku uplynulého desetiletí a bohaté řady jeho klíčových událostí od euforického "roku zázraků" 1989 až po celoevropské vystřízlivění konce 90. let. Ashovy kvality jako svědka i analytika evropského politického vývoje vynikají právě v "dějinách přítomnosti" jako pomyslném žánru, v němž má jen málo předchůdců a prakticky žádného konkurenta. Jeho rekapitulace uplynulé klíčové dekády moderní historie západu i východu Evropy v "esejích, črtách a zprávách" psaných jen v minimálním odstupu od popisovaných dějů tak nabízí kromě historického poučení i ukázku špičkové publicistiky, spojující cit pro aktuální detail s uměním zobecňující politické analýzy. Knihu doplňuje podrobná chronologie evropského vývoje v letech 1990-99.