Genocida, záměrné a systematické ničení celého národa nebo etnické skupiny, je považována za největší ze všech zločinů. Ve 20. století přes veškerou okázalou namyšlenost moderní civilizace docházelo k těm nejhorším případům masového násilí. Státy i různá hnutí opakovaně používaly etnické čistky a genocidy coby prostředek k dosažení národní, třídní či etnické čistoty a jednoty. Miliony obětí genocidního násilí ve dvacátém století jsou svědectvím, že hrozba genocidy je přítomna vždy. To je dobrý důvod, proč brát ohrožení genocidou a masovým násilím vážně. Prevence genocidy je důležitý úkol. Vkládá se velké úsilí do analýzy různých případů genocidy a rozpoznání společných rysů. Možná existují okolnosti nebo události, které mohou, jsou-li rozpoznány v rané fázi, působit jako varování před nadcházejícím hromadným násilím.
