Cílem této knihy je nabídnout pochopení všeho důležitého, co se týká nových náboženských hnutí, a zvláště pak zprostředkovat porozumění reakce společnosti na ně. Ze své podstaty jsou nová náboženská hnutí jevem, který vyvolává ostré a někdy též rozporné reakce. Chování nových náboženských hnutí ve společnosti a jejich jednotlivých příslušníků není v první řadě určeno jejich náboženskými nebo osobními kvalitami (ať už je hodnotíme negativně nebo pozitivně), ale je výsledkem docela jednoduchých, objektivních a hodnotově neutrálních duševních a společenských mechanismů.

V knize tedy nejde jen o jakési okrajové bizarní postavy a skupinky, ale především o popis živého a proměnlivého vztahu většinové společnosti a vznikajících a rozvíjejících se náboženských menšin.