Povídkář je strhujícím příběhem Joea Crowna, chudého chlapce z Booklynu, kterého ovládla spalující touha stát se spisovatelem. Joe se probíjí životem, dostane se z bídy, zvládne drsný svět newyorských gangsterů a prostitutek, vychutnává vábivé kouzlo Hollywoodu i sladký život v Evropě. Je typem rebela, rozeného bojovníka, úspěšného muže i milence, obdařeného výjimečnou fantazií a nekonečnou touhou po životě.