Kniha pojednává o vývoji středního školství a jeho místu v procesu formování inteligence na území severní Moravy a Slezska ve druhé polovině 19. a na počátku 20. sotletí.

Východiskem autora je premisa, že právě střední školy tohoto období lze považovat za skutečné producenty převážné části sociální skupiny inteligence. V monografii jsou načrtnuty základní aspekty a trendy rozvoje středního školství nejen na území Moravy a Slezska, ale i celého Předlitavska v kontextu probíhajícího modernizačního procesu a společenské transformace. Středem pozornosti komparativně pojaté práce jsou struktury středoškolských studentů z hlediska jejich teritoriálního původu a sociokulturních znaků (vyznání, etnický a sociální původ). Cílem je zjistit, z jakého prostředí pocházeli studenti středních škol a jaké prostředí tedy formovalo představitele inteligence druhé poloviny 19. a počátku 20. století.