Publikace dvou významných odborníků na Střední východ představuje v současnosti nejobsáhleji a nejprecizněji pojednávající dílo o moderní historii Iráku - těžce sužované zemi, kterou její diktátor Saddám Husajn vystavil těžkým zkouškám - iránsko-irácké válce, válce v Zálivu i její proměně v neuralgický bod globální bezpečnosti. Autoři tak poprvé v ucelené knižní formě odhalují zrod moderního iráckého státu od roku 1920 až do začátku 21. století, přičemž důraz kladou na období od roku 1958, tj. od svržení monarchie a postupného nástupu a mocenské konsolidace režimu Saddáma Husajna; všímají si jeho schopnosti přežít nejen těžkou vojenskou porážku z roku 1991, ale i několik pokusů o jeho fyzickou likvidaci i účinků tvrdých hospodářských sankcí ze strany Západu. Kniha se zabývá rovněž postupem vůči pronásledované kurdské a šíitské menšině, důsledky znárodnění ropného průmyslu a rozebírá také vztahy se sousedními státy. Publikace tak nabízí porozumění povaze irácké politiky i pozadí, jež usnadňuje přežívání Saddámova represivního režimu a přispívá k hlubšímu pochopení problémům této oblasti. P. Sluglett pro české vydání napsal nový úvod, shrnující poslední události.