Vídeň na přelomu devatenáctého a dvacátého století, modrý Dunaj, Straussovy valčíky a jedna odvážná mladá žena, jíž doba nepřála.
Marianna by ráda roztáhla křídla, ale společenské konvence ji zavazují ke sňatku, zajištění rodu a podpoře jejího muže Adolfa Landsbergera, úspěšného textilního podnikatele. Skrze její vzpomínky coby staré ženy, která se uchýlila se synem do poválečného Irska, sledujeme nejen osud Marianny samotné, ale i lidí, které milovala a ztratila. Dunajský racek je románovou freskou oživující skutečný příběh jedné židovské velkoprůmyslnické rodiny, ale i niternou výpovědí citlivé a přemýšlivé ženy.