Obsahuje dějiny české i světové literatury od jejích počátků přes starověkou (vč. antické), středověkou až po novověkou literaturu (klasicistickou a preromantickou). Česká literatura je zde zachycena od počátků až po národní obrození. Kniha obsahuje řadu ilustrací a dobových dokumentů. Cenné jsou přílohy Chronologická tabulka událostí a literatury Vývoj písma Vývoj jazyka na našem území Přehled vývoje staročeské a světové literatury v kontextu s vývojem stavebních slohů.