Novinář Sacha Batthyany, potomek maďarského šlechtického rodu, zjistí, že jeho prateta byla zapletena do zrůdného nacistického zločinu.
V březnu roku 1945 hraběnka Margit Batthyányová -Thyssenová uspořádá ve svém sídle v rakouském Rechnitzu večírek. Okolo půlnoci někteří z hostů její zámek opustí a zastřelí sto osmdesát Židů, kteří mají v Rechnitzu vykonávat těžkou práci. Co přesně se tehdy stalo, je dodnes zahaleno tajemstvím. Margit o události po celý život mlčela, těla obětí nebyla nikdy nalezena a očití svědci záhadně zemřeli.

Ve snaze zjistit pravdu o nacistickém zločinu odhalí autor dávná rodinná traumata. Pátrání po minulosti ho zavede do předválečného Maďarska, poválečného Rakouska a současného Švýcarska, na místo bývalého sibirského gulagu, do jihoamerického domova ženy, která přežila Osvětim — a také na pohovku psychoanalytika, jenž vášnivě rád kouří dýmku. Na své cestě dojde k poznání, které změní jeho pohled na rodinu i na sebe samého. Určují předchozí generace náš život? Jsme my všichni „dětmi války“? Je holokaust dávnou minulostí?

Kniha Sachy Batthyanyho je psychologickým portrétem současné generace Evropanů a neobvyklou rodinnou kronikou, která na příbězích dvou rodů zpřítomňuje dějiny střední Evropy.