Jeden z nejznámějších románů z prostředí pařížských krčem. Autor se svého čtenáře snaží připravit o jeho poslední iluze, ať již v podobě svobodné vůle, štěstí, lásky či dobra a dokazuje, že člověk je jen malým kolečkem obrovského společenského soukolí, jež ho dříve nebo později rozdrtí. Vzdej se veškerých nadějí, není-li člověk bestií, pak je svět peklem, kde chudí budou ubiti, umořeni alkoholem a jejich děti skončí na ulici či ve veřejném domě.