Tretí úspešný román svetoznámeho autora sa vracia do obdobia tridsaťročnej vojny a moreplavieb. Oproti jeho predchádzajúcim dielam obsahuje menej formálnych experimentov, nie na úkor literárnej kvality, ale v prospech plynulosti rozprávania a vtipu. Majstrovsky zachytáva mocenské pozadie najväčšieho vojenského konfliktu 17. storočia na taliansko-francúzskom bojisku, mocenské a majetkové záujmy európskych štátov, ktoré stáli v jej pozadí. Ecovo rozprávanie zahŕňa celú rekonštrukciu dobového poznania a životného štýlu v 17.storočí: vojenstvo a vojenskú techniku, cestovateľstvo a moreplavectvo, astronómiu a astrológiu, mastičkárstvo a mágiu.