V Clantonu, malém městečku na jihu Spojených států, dojde ke znásilnění Tonyi Haileyové, desetileté černošské dívenky. Její otec Carl Lee se rozhodne vzít spravedlnost do vlastních rukou a oba pachatele, bělochy, potrestat. Soudní proces, který následuje, rozvíří místní poklidnou hladinu života, probudí staré zášti a rozdělí obyvatele na dva protichůdné tábory. A uprostřed jejich nesmiřitelného sváru se ocitne advokát Jake Brigance, jehož Carl Lee požádá o obhajobu…
O prvotině Johna Grishama, světového bestselleristy a ikony žánru právnických thrillerů, mnozí tvrdí, že jde o jedno z jeho nejlepších děl. Snad i proto se Grisham po pětadvaceti letech rozhodl do Clantonu vrátit a napsat další příběh Jakea Brigance ze soudní síně, nazvaný Platanová alej.