Pred 61 rokmi stáli proti sebe na ostrove Iwo Jima americká a japonská armáda. Prešli desiatky rokov a na tomto ostrove sú stále v sopečnej pôde pochované stovky listov, ktoré doteraz neboli objavené. Tieto listy dávajú mužom, ktorí tu bojovali a generálovi, ktorý ich viedol tváre a hlas. Japonskí vojaci odvelení na Iwo Jima vedeli, že domov sa už pravdepodobne nevrátia. Sú medzi nimi aj Saigo - pekár, ktorý chce žiť, aby znovu uvidel tvár svojej práve narodenej dcéry; Nishi - olympijský šampión v jazdectve, známy po celom svete pre svoj talent a česť; Shimizu – bývalý policajt, ktorého idealizmus ešte nebol skúšaný vojnou; a poručík Ito – prísny vojak, ktorý radšej prijme samovraždu ako kapituláciu...