Tom Cruise jako hrdina občanské války, kapitán Nathan Algren, odjíždí do Japonska bojovat se samuraji. Nakonec se však sám postaví do jejich řad. Ken Watanabe (nominován na Zlatý glóbus a Oscara®) jako samurajský vůdce Kacumoto, čelící zániku svého způsobu života. Osudy amerického kapitána a japonského bojovníka se nečekaně protnou ve svižném a emocionálně silném filmu Edwarda Zwicka (držitel ceny za nejlepší režii udělenou National Board of Review´s) o zrození moderního Japonska.