"Ja, Tiberius Claudius Drusus Nero Germanicus taký a onaký (nechcem vás hneď od začiatku unúvať všetkými svojimi titulmi), ktorého priatelia, príbuzní a spoločníci ešte donedávna volali hlupák Claudius, ten Claudius, zajakavý Claudius, Clau-Clau-Claudius alebo prinajlepšom úbohý strýčko Claudius, zaumienil som si napísať teraz nezvyčajnú históriu svojho života. Začnem od útleho detstva a budem pokračovať rok za rokom, až dôjdem po tú osudnú zmenu, ktorá nastala asi pred ôsmimi rokmi, keď som mal už päťdesiatjeden rokov a nečakane som sa ocitol v zlatej klietke (obrazne povedané), z ktorej už nebolo úniku."

 (Úryvok z románu, str. 3)