Po zániku sovietskeho bloku a znovuzjednotení Nemecka sa rozpadol aj ZSSR. Zdalo sa, že nastáva nový vek, ale čoskoro sa ukázalo, že hľadanie nových ciest nie je ľahké ani jednoznačné. Politické slobody a nástup trhových ekonomík v poskomunistických krajinách narazili na nedostatočné mechanizmy fungovania demokracie, ale aj na stereotypy v myslení a správaní obyvateľstva. Ožili staré nacionalizmy, čo na troskách Juhoslávie prerástlo do krvavých konfliktov.