Detektív Reuben "Diego" Montoya vyšetruje vraždy, ktoré má na svedomí sériový vrah, očividne psychopat. Svoje obete vraždí vždy v dvojiciach. Jediným vodidlom je bývalá manželka jednej z obetí, tridsaťpäťročná fotografka Abby Chastainová. Tá pred dvadsiatimi rokmi na vlastné oči videla, ako jej matka, pacientka psychiatrickej liečebne, vypadla z okna izby na treťom poschodí a zomrela. Presne po dvadsiatich rokoch začína mať Abby obavy, že zošalie ako jej matka. Trápia ju nočné mory a má pocit, že ju ktosi pozoruje, odkedy zavraždili jej bývalého manžela Luka Giermana, obľúbeného aj nenávideného moderátora miestnej rozhlasovej stanice. Montoya cíti, že jeho hlavná podozrivá, Abby, je nevinná. Navyše si uvedomuje, že ho táto atraktívna žena nielen priťahuje, ale mu môže pomôcť vyriešiť záhadu v súčasnosti rozpadajúcej sa liečebne.
Počet obetí, ktorých mŕtve telá vrah vždy zinscenuje do rôznych akoby divadelných polôh, vzrastá a čitateľ sa postupne dozvedá, že medzi detektívom a Abby existuje istá súvislosť, prameniaca v minulosti. (Napokon, ako vo väčšine detektívok, aj obete vraha majú niečo spoločné, hoci sa to na prvý pohľad vôbec nezdá.) Keď vrah ohrozuje nielen Abby, ale aj jej sestru Zoey, detektív Montoya prichádza na pomoc v poslednej chvíli.