Príbeh Jonáša Toledana, syna židovského zlatníka, sa začína roku 1492, tesne pred vyhostením Židov zo Španielska. V krajine kráľovnej Izabely vládne krutá inkvizícia a strach. V Tolede pôsobí istý muž, ktorý vyzerá ako svätec, ale jeho skutky sú motivované čírou nenávisťou. Dav rozvášnený jeho kázňou podpáli dom Toledanovcov a nešťastného zlatníka zabije. Jonášovi sa podarí ujsť. Od tej chvíle sa stáva utečencom. Svojmu otcovi sľúbil, že nikdy neprestane byť Židom...