Názov i prvé stránky knihy naznačujú, že ústredným motívom bude pikantný škandálik, ktorý rozdúchala miestna tlač po odhalení nedovoleného sexuálneho vzťahu štyridsaťročnej učiteľky Sheby Hartovej so žiakom strednej školy v severnom Londýne.

Samozvanou kronikárkou Shebinho príbehu je osamelá stará dievka, učiteľka dejepisu v preddôchodkovom veku, Barbara Covettová. Sheba, atraktívna, láskavá a aristokraticky bezstarostná vzbudí senzáciu, len čo sa na škole St George's zjaví ako nová učiteľka keramiky. Mnohí túžia získať si jej náklonnosť. Barbara sa stáva jej dôvernou priateľkou a domnieva sa, že sa jej naplnila životná túžba: že konečne našla blízkeho človeka a spriaznenú dušu. No keď zistí, že Sheba sa tajne stretáva s pätnásťročným Stevenom Connollym, zmocní sa jej sklamanie, ktoré prerastie v hnev...