V senáte starého Ríma stála stáročia socha bohyne Víťazstva. Rímski senátori pri jej oltári prisahali, že budú zachovávať zákony impéria. Ale roku 394 ju na príkaz cisára Gratiana odstránili ako pohanskú modlu. Tento čin sa stal symbolom zániku antického Ríma a východiskom historického románu Valerija Briusova.
Autor zaujme čitateľov pútavým opisom starorímskych čias, životným príbehom hlavného hrdinu, ktorý sa zaľúbi do prekrásnej manželky senátora. Neskúsený, citlivý Junius neskoro pochopí, že je v Hesperiných rukách iba nástrojom. Žena, ktorú nazýval bohyňou, je podlá bytosť - ide za svojím cieľom cez mŕtvoly. Vzdáva sa viery otcov, len aby sa dostala na trón.
V knihe defiluje história rozpadu veľkej ríše cez osudy ľudí, cez opis ľudských vášní, krásy i nerestí, v scénach v palácoch, nevestincoch, v orgiách príslušníkov tajnej sekty.