Amir, úspešný obchodník vo Feze, je ženatý a má štyri deti. Každý rok cestuje cez púšť do Senegalu po nový tovar. Tam sa zoznámi s Nabou a aby ako silno veriaci moslim nemusel žiť v hriechu, uzavrie s touto ženou „manželstvo pre potešenie“, ktoré islam veriacim povoľuje. Nabou mu porodí dvojčatá-chlapcov, jedného bieleho, druhého čierneho. A hoci oboch spája pokrvné puto, ich životy sa časom uberú odlišnými smermi. Ben Jelloun prostredníctvom osudov troch generácií ponúka nezvyčajný a výnimočný pohľad na spoločensko-politickú situáciu v Maroku od 50. rokov 20. storočia až po súčasnosť.

Tahar Ben Jelloun je významný prozaik, básnik a výtvarník marockého pôvodu, píšuci po francúzsky. Za svoj román Svätá noc dostal v roku 1987 prestížnu Goncourtovu cenu, jeho diela boli preložené do vyše 20 jazykov.