Vynikající sága Stanleyho Kubricka o vietnamské válce a odlidšťujícímu procesu, měnícím lidi v trénované zabijáky, nasazuje do akce skvělé herecké obsazení. Joker (Matthew Modine), Animal Mother (Adam Baldwin), Gomer (Vincent D´Onofrio), Eightball (Dorian Harewood), Cowboy (Arliss Howard) a další – ti všichni jsou vrženi do pekla výcvikového střediska, ovládaného uřvaným instruktorem (Lee Ermey), který považuje budoucí mariňáky za hmyz, červy anebo ještě míň než to.
Akce je brutální, příběh nemilosrdný a dialogy se ježí sžíravým humorem. Od tvrdého výcviku po noční můru boje v Hue City představuje Olověná vesta přímý filmový zásah.