Kapitán Nicholas Seafort, zraněný v souboji a hluboce nešťastný, dostane zdánlivě snadný úkol: být styčným důstojníkem mezi námořnictvem a bohatými farmáři na planetě Naděje národů. Jeho misi však od počátku pronásleduje neštěstí – a nezahálejí ani mimozemšťané. Po jejich zdrcujícím útoku si musí Nicholas poradit nejen s téměř zničenou planetou, ale i s rozzuřenými farmáři, a co hůř, opouštějí ho i ti, které považoval za nejlepší přátele. Jediným východiskem se zdá být strašlivý, nepředstavitelný čin...