Joe Wilson byl neprávem uvězněn a všeobecně se předpokládá, že zemřel při požáru, založeném krvežíznivým davem. Dokázal však přežít, pravděpodobně navždy lhostejný ke všemu, v co kdy věřil. Protože Joe se postará o to, aby jeho rádoby katy postihl stejný osud, jemuž on dokázal jakoby zázrakem uniknout. V roli Joea se představuje Spencer Tracy, Sylvia Sidney hraje jeho nastávající a Byl jsem lynčován je palčivou obžalobou "spravedlnosti” davu a lynčování. Režisér Fritz Lang (Metropolis, Velký zátah) kombinuje ve svém prvním americkém snímku vášeň pro spravedlnost a vybroušený vizuální styl a výsledkem je milník v oblasti sociálně kritického filmu. Během 49 let, předcházejících uvedení tohoto filmu, se ve Spojených státech stalo obětí lynčování přibližně šest tisíc lidí. Hněv (jak zní originální titul filmu) nad těmito tragédiemi – a dalšími nespravedlnostmi, k nimž mělo ještě dojít – zůstává.