Fiktivní deník J. V. Stalina napsaný v ich-formě je nezjednodušeným a neuvěřitelně živým vhledem do Stalinovy duše. Všechna uvedená fakta jsou doložená a pravdivá. Lourieho "analýza zla", v níž do hloubky odhaluje psychologické důvody a pohnutky Stalinových činů, čtenářem otřesou. Přesvědčení, že masoví vrahové jsou vlastně slabí zbabělci, kolečka v soukolí mašinerie a že zbabělost je vlastně podstatou zla ("banalita zla" H. Arendtové), v případě J. V. Stalina neobstojí. Nebyl to zbabělý slaboch, ale bystrý, suchý byrokrat, který v sobě nejprve potlačil víru v Boha, svědomí, a pak všechno, co mu stálo v cestě za absolutní mocí. Richard Lourie, historik, rusista a polonista, získal podklady pro sepsání své úspěšné knihy překladem desítek historických a autobiografických děl, včetně životopisu Andreje Sacharova.