Hamish Macbeth most különösen rossz passzban van: a munkahelyén visszaléptették, és a szerelmével is szakított. Egy csendes tengerparti pihenéstől remél némi felüdülést, ám a „Barátságos Ház” nevű fogadóban hamar rájön, hogy semmi sem az, aminek látszik. A vendégek különösek, a hangulat fagyos, és akad köztük valaki, aki annyira elviselhetetlen, hogy a fél társaság legszívesebben holtan látná.

Amikor a gyilkosság valóban megtörténik, a gyanúsítottakból nincs hiány. Hamishnek a nyugodt nyaralás helyett nemcsak a bűntény szálait kell felgöngyölítenie, hanem a felszín alatt megbúvó sötét titkokkal is szembe kell néznie a skót tengerparti házban.