Příběh mladého přátelství na pozadí vzestupu nacismu.
Do třídy šestnáctiletých chlapců ve stuttgartském gymnasiu přichází v r.1932 mladý aristokrat ze slavného šlechtického rodu. Svou přirozenou a nehranou vznešeností okouzlí nejen spolužáky , ale i profesory. Se židovským spolužákem Hansem Schwarzem jsou k sobě přitahováni společnými zájmy, ale i podobnou osamělostí a výlučností. I přes vzestup nacionalismu poutá oba chlapce mladé a čisté přátelství. Situace se však začíná přiostřovat a židovská rodina významného lékaře začíná pociťovat nepřátelství svých spoluobčanů. Posílají svého syna do Ameriky a mladý aristokrat v dopise na rozloučenou vyjadřuje svůj obdiv k Hitlerovi. Advokát Hans Schwarz se už nikdy do Německa nevrátil, po smrti rodičů a ztrátě iluzí ztratil o svou rodnou vlast i přítele zájem. Závěr knihy však vzbuzuje naději a víru v lidskost.
