Nebezpečná rýchlosť patrí k adrenalínovej elite akčného žánru 90. rokov... Jack Traven (Keanu Reeves) je mladý policajt v jednotke S.W.A.T. losangeleského policajného zboru. Jedného rána sa Jack stane svedkom výbuchu autobusu a následne dostane telefonát od Howarda Payna (Denis Hopper), strojcu atentátu, o ktorom si myslel, že je mŕtvy... Payne Jackovi oznámi, že umiestnil časovanú bombu do iného autobusu, ktorý je už na svojej trase. Keď autobus zrýchli na 80 km/h, aktivuje sa bomba. Ak rýchlosť autobusu následne klesne pod túto hodnotu - bomba exploduje!
Ak sa Jack alebo iní policajti pokúsia dostať cestujúcich z autobusu - bomba vybuchne! Payne požaduje 3 milióny dolárov a čas sa kráti. Jackovi sa počas jazdy podarí nastúpiť do autobusu a s pomocou Annie (Sandra Bullock), cestujúcej, ktorá po zranení vodiča prevezme riadenie, sa snaží udržať cestujúcich nažive, viesť ich cez hustú premávku a hlavne udržať rýchlosť 80 km/h... Podarí sa Jackovi nájsť a deaktivovať bombu skôr, ako vybuchne, alebo autobusu dôjde palivo?