Jednoho deštivého večera mladá studentka Jade Sperryová padne do rukou třem opilým výtržníkům a její dívčí sny a ideály se rázem hroutí. Bez jakéhokoli zastání, v hrůze ze skandálu a pod tlakem předpojaté maloměstské morálky uteče z domova, ale vzpomínky na ospalé město Palmetto, kde jsou všichni závislí na vůli a vlivu zámožné a pokrytecké rodiny Patchettových, jíž se podřizují a která je ovládá, se jí navždy vryjí do paměti. Zkaženému milionářskému synkovi Nealovi a jeho dvěma kumpánům nikdy neodpustí odporný zločin, kterého se na ní dopustili a jenž zásadně změnil její dosavadní život... Po patnácti letech se Jade vrací se synem Grahamem do rodného města jako úspěšná a vlivná podnikatelka s úmyslem vybudovat tu obrovskou textilní továrnu a zaměstnat většinu zdejších obyvatel. Podaří se jí pomstít se těm, kteří jí kdysi tolik ublížili? Najde i ona lásku, jíž se tak dlouho odříkala?