Ruský text Zoufalství byl napsán v roce 1932 v Berlíně. Během roku 1934 vycházel na pokračování v emigrantské revue Sovremennyje zapiski v Paříži. V roce 1936 knihu vydalo emigrantské nakladatelství Petropolis v Berlíně.

Zoufalství, stejně jako Nabokovove ostatní knihy, není žádnou společenskou analýzou, nemá přinášet žádné poselství. Nepozvědá duchovní rozměr člověka, ani neukazuje lidstvu správnou cestu.

Prostí čtenáři uvítají jednoduchou stavbu a roztomilou zápletku knihy.

V celé knize je mnoho zábavných promluv a konečná scéna s Felixem v zimním lese je vůbec, podle autorových slov, veliká legrace.