Toto rozsáhlé encyklopedické dílo čtenáře postupně seznámí s poklady světového umění. Opírá se o proslulé dějiny Josého Pijoana, které vyšly před téměř 70 lety. Čtenáři, milovníci umění, ocení bohatství obrazové dokumentace, na níž je dílo založeno. Vynikající barevné reprodukce představují jednotlivé kultury, epochy, umělecké proudy a osobnosti. Desetidílné Dějiny umění jsou určeny širokému okruhu zájemců o výtvarnou kulturu a kulturní historii.
Třetí svazek encyklopedie zahrnuje dlouhý časový úsek od prvních století našeho letopočtu s rozpadem antického světa po rozkvět románského slohu v Evropě a pozdní projevy byzantského umění. Čtrnáct kapitol přehledně sleduje dynamický vývoj kultury, kterou vedle řecko-římských tradic spoluvytvářely rozmanité vlivy a proudy. Je tu raně křesťanské umění se svébytným uměním křesťanského Východu, pravěké kořeny středověkého umění v mistrovském uměleckořemeslném umu Keltů a Skytů, germánské barbarské umění… Zajímavé statě vyzdvihují anglo-irskou knižní malbu, upozorňují na skandinávské památky a postihují kulturu karolínského dvora, jednoho z kulturních center předrománské Evropy. Závěrečné oddíly sledují rozvoj románského umění na přelomu tisíciletí.