Edna Pontellierová už šest let žije v konvenčním, ale navenek šťastném manželství. Má dva malé syny, krásný dům a manžela, který jí zajišťuje bezstarostnou existenci. Během prázdninového pobytu u moře však prožije romantický vztah s mladším mužem a zatouží být opět volná a sama sebou. Postupně odhazuje vše, co ji poutá se starým životem, ale společnost pro její proměnu nemá pochopení a Edna se ocitá v bezvýchodné situaci. Probudila se, a už nemůže dál snít
Probuzení (1899) představuje jeden z vrcholů ženského románu konce 19. století. Mistrovská psychologická studie ženy bojující za nezávislost vyvolala v době svého vzniku pobouření a dlouho byla opomíjena. V posledních letech však znovu zaujala své právoplatné místo mezi klasickými díly americké literatury.