Kniha přináší stručný heslovitě zpracovaný přehled vývoje české a světové literatury od nejstarších počátků až do současnosti. Pozornost je zaměřena i na oblast terminologie z teorie literatury (součástí přehledu je i výkladový slovník základních literárních pojmů).

Více než 200 stěžejních děl českých i světových je čtenáři přiblíženo podrobnějším nástinem dějové linie či obsahem.

Učebnice je též doplněna přehledem nositelů Nobelovy ceny za literaturu.