Téměř po dvou desetiletích od nastoupení cara Mikuláše II. na trůn život na carském dvoře jako by odumřel. Už jen pamětníci nostalgicky vzpomínali na dvorní plesy, famózní koncerty, velkolepé svatby a slavnosti pořádané v nádherných sálech Zimního paláce. Prohlubovala se propast mezi panovníkovou rodinou a národy jeho říše. Nad vším vládla pevnou rukou Alexandra Fjodorovna.
Zákulisí života na dvoře ruských carů, nevyléčitelná nemoc následníka trůnu Alexeje, závratná kariéra sibiřského mužika a divotvorného mystika Grigorije Jefimoviče Rasputina, jeho vztah k carevně, spiknutí monarchistů, únorová revoluce, odstoupení cara - to jsou historické skutečnosti, na jejichž základě se rozvíjí pestrý a napínavý děj knihy.
Petrohradští obdařili Grigorije Rasputina mnoha rozpornými epitety: pro jedny byl fascinující, bohabojný, charismatický, svatý, pro druhé odporný, primitivní, hříšný, perverzní. Jisté je jedno - tento muž mnoha tváří silně ovlivňoval politiku Ruska v období před první světovou válkou i během ní.